Jedním z ústředních žánrů tvorby Václava Havla je žánr eseje – na témata literární, umělecká, společenská, politická i duchovní. Eseje Václava Havla, jako je Moc bezmocných či Slovo o slovu, se staly klasickými texty české literatury, byly přeloženy do desítek jazyků a patří k nemnoha skutečně světově proslulým výtvorům české kultury. I proto je zapotřebí dále pěstovat žánr eseje v českém jazyce – ne ve smyslu napodobování esejů Václava Havla, ale ve smyslu havlovské odvahy pojmenovávat nepříjemné problémy a hledat jejich nekonvenční řešení. Knihovna Václava Havla tudíž vyhlašuje první ročník literární soutěže pro studenty středních škol o Cenu Knihovny Václava Havla za studentský esej.

V tomto prvním ročníku 2009 téma zní:

Dvacet let svobody od komunismu – dvacet let svobody k čemu?

Texty, psané v českém jazyce, v rozsahu do 18 000 znaků (deset normostran), opatřené jménem autora, datem narození a názvem střední školy, zasílejte v elektronické podobě na adresu info@vaclavhavel-library.org, nejpozději do 30. září 2009. Eseje posoudí porota, složená z českých kulturních osobností, blízkých Václavu Havlovi. První cena bude odměněna 15 000 Kč, druhá cena 10 000 Kč, třetí cena 5 000 Kč. Výsledky soutěže budou vyhlášeny a ceny předány v listopadu 2009 v prostorách Knihovny Václava Havla v Galerii Montmartre, Řetězová 7, Praha 1 – Staré Město.